The wall of injustices between us
«Στην πραγματικότητα, νομίζω ότι όλα όσα έχεις καταφέρει πηγάζουν από αγανάκτηση. Είσαι απαλά σταθερά αποφασισμένη να εκφράζεις τη γνώμη σου για ένα θέμα ή μια κατάσταση, και όταν δεν βρίσκεις την ευκαιρία να το κάνεις αλλιώς, το γράφεις με μιαν ιστορία. Πριν από λίγο καιρό δεν μπορούσες να πείσεις ένα πρακτορείο υιοθεσίας να δώσουν ένα παιδί διαφυλετικής καταγωγής (μιγάς), επειδή δεν μπορούσαν να βρουν γονείς. Αγανάκτησες, λέγοντας ότι ήταν ανόητο να στηρίζει κανείς την γονική αγάπη στη φυλή, στο θρήσκευμα ή στο χρώμα, και αγανακτισμένη ίδρυσες το δικό σου γραφείο υιοθεσίας, και αν κρίνουμε από την επιτυχία του Welcome House, είχες δίκιο να το κάνεις. Ό, τι σ’ έχω δει να κάνεις, άρχισε πάντοτε με τον ίδιο τρόπο » (απόσπασμα από For Spacious Skies: Journey in Dialogue, 1966, Pearl S. Buck and Theodore F. Harris)
Η Pearl S. Buck (Περλ Μπακ) γεννήθηκε το 1892 στην Δυτική Βιρτζίνια. Οι γονείς της ήταν Πρεσβυτεριανοί ιεραπόστολοι, εγκατεστημένοι στην Κίνα. Η Pearl ήταν το τέταρτο από τα επτά παιδιά. Γεννήθηκε όταν οι γονείς της ήταν με προσωρινή άδεια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όταν ήταν τριών μηνών, επέστρεψαν στην Κίνα, όπου και πέρασε τα περισσότερα από τα πρώτα σαράντα χρόνια της ζωής της. Από την παιδική της ηλικία η Pearl μιλούσε Αγγλικά και Κινεζικά. Το 1910, γράφτηκε στο κολέγιο της Βιρτζίνια, από το οποίο αποφοίτησε το 1914. Παρά το γεγονός ότι είχε την πρόθεση να παραμείνει στις ΗΠΑ, επέστρεψε στην Κίνα λίγο μετά την αποφοίτησή της, όταν ειδοποιήθηκε ότι η μητέρα της ήταν βαριά άρρωστη.
Το 1915, συνάντησε έναν νεαρό οικονομολόγο γεωργικής ανάπτυξης, τον John Buck. Παντρεύτηκαν το 1917, και αμέσως μετακόμισαν σε μια αγροτική περιοχή. Σε αυτή την φτωχή κοινότητα, η Περλ Μπακ συγκέντρωσε το υλικό που θα χρησιμοποιούσε αργότερα στο μυθιστόρημα της The Good Earth και σε άλλες ιστορίες της Κίνας. Οι Buck υπέστησαν πολλές τραγωδίες και εκτοπίσεις στη δεκαετία του 1920. Το πρώτο τους παιδί, η Κάρολ, η οποία γεννήθηκε το 1921, υπέφερε από σοβαρή καθυστέρηση. Επιπλέον, λόγω ενός όγκου που ανακαλύφθηκε στη μήτρα της κατά τη διάρκεια του τοκετού, η Περλ υποβλήθηκε σε υστερεκτομή. Το 1925, υιοθέτησε ένα κοριτσάκι, την Janice. Από το 1920 έως το 1933, η Περλ και ο σύζυγός της έζησαν στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου Νανκίνγκ, όπου και οι δύο είχαν θέσεις διδασκαλίας. Το 1921, πέθανε η μητέρα της και λίγο αργότερα ο πατέρας της μετακόμισε μαζί τους.
Το πρώτο μυθιστόρημα της Περλ Μπακ, East Wind, West Wind, (Ανατολικός Άνεμος, Δυτικός Άνεμος), εκδόθηκε από την John Day Company το 1930. Ο εκδότης αυτής της εκδοτικής εταιρίας, ο Richard Walsh, θα γινόταν ο δεύτερος σύζυγός της Περλ Μπακ. Το 1931, εκδόθηκε το δεύτερο μυθιστόρημα της, The Good Earth,. Αυτό το βιβλίο έγινε best-seller το 1931 και το 1932, κέρδισε το βραβείο Πούλιτζερ και γυρίστηκε σε κινηματογραφική ταινία το 1937. Ακολούθησαν πολλά άλλα μυθιστορήματα και βιβλία. Το 1938, λιγότερο από μια δεκαετία μετά το πρώτο της βιβλίο, η Περλ ήταν η πρώτη Αμερικανίδα γυναίκα που κέρδισε το βραβείο Νόμπελ στη λογοτεχνία. Μέχρι τη στιγμή του θανάτου της το 1973, είχε δημοσιεύσει πάνω από εβδομήντα βιβλία: μυθιστορήματα, συλλογές ιστοριών, βιογραφίες και αυτοβιογραφία, ποίηση, δράμα, παιδική λογοτεχνία, και μεταφράσεις Κινέζων.
Το 1934, εξαιτίας των συνθηκών και των πολιτικών καταστάσεων στην Κίνα, καθώς επίσης και για να είναι πιο κοντά στον Richard Walsh και την κόρη της Κάρολ, την οποίο είχε τοποθετήσει σε ένα ίδρυμα στο New Jersey, η Περλ εγκαταστάθηκε μόνιμα στις ΗΠΑ. Αυτή και ο Richard υιοθέτησαν άλλα έξι παιδιά κατά τη διάρκεια των επόμενων ετών. Από την ημέρα της μετακόμισής της στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Περλ ήταν ιδιαίτερα δραστήρια στον αγώνα υπέρ των πολιτικών δικαιωμάτων και των δικαιωμάτων των γυναικών. Έγραψε εκτενώς, αντιπολεμικά κείμενα και για τα ανθρώπινα δικαιώματα, τα δικαιώματα των γυναικών και υπερ των δια-φυλετικών και διακρατικών υιοθεσιών, σε μια περίοδο κατά την οποία τα ζητήματα αυτά δεν ήταν καθόλου δημοφιλή. Το 1942, η Περλ και ο Richard ίδρυσαν την East and West Association, αφιερωμένη στην πολιτιστική ανταλλαγή και κατανόηση μεταξύ της Ασίας και της Δύσης. Η Περλ Μπακ χρησιμοποίησε την θέση της ως δημόσιο πρόσωπο για να συγκεντρώσει χρήματα για τους σκοπούς που υποστήριζε. Το 1949, εξοργισμένη με την στάση των υπηρεσιών που θεωρούσαν τα παιδιά μιγάδες ακατάλληλα για υιοθεσία, η Περλ ίδρυσε το Welcome House, το πρώτο διακρατικό, διαφυλετικό κέντρο υιοθεσίας. Σε σχεδόν πέντε δεκαετίες το Welcome House έχει βοηθήσει να υιοθετηθούν πάνω από πέντε χιλιάδες παιδιά. Το 1964, προκειμένου να παρέχει στήριξη στα Αμερικανό-Ασιάτες παιδιά (Amerasians) που δεν ήταν επιλέξιμα για υιοθεσία, η Περλ ίδρυσε το Pearl S. Buck Foundation, το οποίο παρέχει χρηματοδότηση για χορηγίες σε χιλιάδες παιδιά σε έξη χώρες της Ασίας. Το 1965 ξεκίνησε την ίδρυση Κέντρων Ευκαιρίας (Opportunity Centres) στη Νότια Κορέα και σε άλλες ασιατικές χώρες.